Chalk’s Ocean Airways Flight 101
Location: Miami Beach, Florida
Date: December 19, 2005
Aircraft: Grumman G-73T Turbo Mallard
La aeronave accidentada fue fabricada en 1947 y su registro actual estaba a nombre de Seaplane Adventures LLC, sin embargo era operada por Chalk’s Ocean Airways/Flying Boat Inc. Chalk’s Ocean Airways fue comprada en 1999 por Jim Confalone. De acuerdo a la página de Internet de la aerolínea, la flota estaba “bajo un extenso programa de renovación el cual incluía una reparación mecánica completa y una renovación cosmética, además de nuevos interiores en su totalidad”. Se dice que Chalk’s Airlines es la aerolínea con mayor antigüedad en el mundo; sus primeras operaciones programadas comenzaron en 1919. La aerolínea ha cambiado de dueños varias veces desde que Pappy Chalk comenzó la aerolínea durante la época de la prohibición de bebidas alcohólicas con el propósito de trasladar a bebedores sedientos provenientes de un “seco” Estados Unidos hacia las Bahamas.
El 22 de diciembre de 2005, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) liberó fotografías de las grietas de fatiga que fueron encontradas en el ala derecha de la aeronave cuando fue recuperada. El ala derecha había sido separada de la sección interna, en la unión del ala/fuselaje, la cual es consistente con las grietas de fatiga. De acuerdo a la base de datos de la NTSB, la historia de este tipo de aeronaves menciona a otros 4 accidentes/incidentes los cuales consisten de un vuelo fatal que involucró sólo a los miembros de la tripulación a bordo en 1994. La aeronave del accidente muestra un reporte de incidente de fecha 17 de abril de 1984 donde la aeronave tuvo problemas con su equipo de aterrizaje pero pudo ser capaz de lograr un aterrizaje exitoso sin lesiones para los ocupantes a bordo. La información disponible muestra 5 accidentes recientes: 1984, 1994, 2000, 2002 y 2005. La antigüedad del avión y varias directrices de aeronavegabilidad, boletines, avisos y reportes sugieren que las aeronaves y motores envejecidos serán un tema significativo en la investigación.