Vuelo 3054 de TAM Airlines
Location: São Paulo, Brazil
Date: July 17, 2007
Aircraft: Airbus A320
El Vuelo 3054 de TAM Airlines, que se originó en Porto Alegre, Brasil, intentó aterrizar en el aeropuerto Congonhas, el aeropuerto comercial más congestionado en Brasil, durante la hora de más tráfico en la tarde del martes 17 de julio de 2007. Debido a las recientes lluvias, la pista de aterrizaje recientemente pavimentada aparentemente estaba lisa y resbaladiza, un obstáculo adicional a la ya infame pista de aterrizaje corta del aeropuerto. También parece ser que la tripulación del vuelo al comprender que la aeronave iba a exceder la pista, aceleró en un esfuerzo para despegar y volver a intentar el aterrizaje. Desafortunadamente, el avión se deslizó fuera de la pista, continuando a través de la Avenida Washington Luiz en el centro de Sao Paulo estrellándose contra una estación de gasolina y un edificio adyacente. La cola de la aeronave era la única parte visible fuera del edificio – el resto del fuselaje estaba dentro del edificio y envuelto en llamas. Los 186 pasajeros y tripulación a bordo fallecieron en el accidente y el consecuente fuego, y tres personas en tierra sufrieron heridas fatales. Once transeúntes adicionales fueron lesionadas como resultado de este accidente. Este accidente es el peor accidente ocurrido en la historia de Brasil y ocurrió a solo 10 meses después del segundo accidente más fatal en Brasil.
La aeronave accidentada, un Airbus A320 de nueve años, había acumulado sólo 20,000 horas de vuelo para TAM Airlines, la línea aérea comercial más grande en Brasil. Sao Paulo, la ciudad más poblada en el hemisferio occidental es el centro de operaciones de TAM Airlines, y Congonhas es el aeropuerto más congestionado del país. Construido en los años 1930s, Congonhas maneja aproximadamente 18.5 millones de pasajeros al año, un 50% más de su capacidad oficial. El aeropuerto está localizado en el centro de Sao Paulo, entre varios edificios altos. La ubicación del Congonhas no es el único obstáculo para el aterrizaje de las aeronaves. Además, la pista de aterrizaje continuamente resbaladiza mide solamente 6,362 pies de largo. La pista de despegue y aterrizaje en el Aeropuerto de La Guardia en Nueva York, que maneja el mismo tipo de aeronaves que el Congonhas, mide aproximadamente 1,000 pies más. Los pilotos que vuelan al Congonhas son advertidos de que si no tocan tierra en los primeros 1,000 pies de la pista, deben de abortar el aterrizaje, circular alrededor y tratar nuevamente. Los pilotos relacionan el aterrizar en la pista donde ocurrió el accidente como el aterrizar sobre un portaaviones.
El día anterior al accidente, dos jets patinaron fuera de la pista y solo dos días después de esta terrible tragedia, un segundo vuelo de TAM Airlines desistió de un intento de aterrizaje en la pista accidentada, confirmando así las exigencias de los procuradores federales por una orden de la corte para cerrar el aeropuerto Congonhas hasta que la investigación de este accidente haya sido terminada. Al 19 de julio de 2007, la pista del accidente de la aeronave permanecerá cerrada por 20 días, y reabrirá sólo después de una inspección completa. Este accidente no es la única tragedia sucedida en esta pista del Congonhas. En 1996, un vuelo de TAM Airlines se estrelló al poco tiempo después de haber despegado lesionando fatalmente a los 96 pasajeros a bordo y tres personas en tierra.
En febrero de 2007, una corte local prohibió el uso del Congonhas a las aeronaves tipo Fokker 100, Boeing 737-800 y Boeing 737-700 debido a cuestiones de seguridad de las mismas por su tamaño al momento de aterrizar en la inusual pista corta. Al poco tiempo una corte de apelación invalidó la prohibición citando ramificaciones económicas que se presentarían sobre la ciudad de Sao Paulo si la prohibición no era invalidada. En el primer trimestre del 2007 solamente, el Congonhas fue cerrado 18 veces debido a condiciones meteorológicas adversas. La pista, que fue recientemente repavimentada fue programada para ser re-ranurada a finales de julio para poder ayudar al drenaje del agua de lluvia.
Un equipo de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de los Estados Unidos (NTSB) ha sido enviado para auxiliar en la investigación de este horrible accidente. Asimismo, representantes de Airbus también han llegado a Brasil para asistir al gobierno Brasileño.
El equipo de aviación de Motley Rice está investigando este accidente y la responsabilidad legal que TAM Airlines, el aeropuerto de Congonhas, la ciudad de Sao Paulo y el gobierno de Brasil puedan tener hacia las familias de las víctimas de esta terrible tragedia.
Si usted o alguien que usted conoce está interesado en buscar asistencia legal debido a la muerte injusta o lesiones corporales como consecuencia de este accidente, por favor póngase en contacto con la abogada de aviación de Motley Rice y ex-Inspectora General del Departamento de Transporte de los Estados Unidos, Mary Schiavo, al (843) 216-9138 o al teléfono sin costo 1-800-868-6456.